الزاهد . كان من كبار الفقهاء والعباد . ارتحل وسمع من : سفيان بن عيينة ، وابن أبي فديك ، وعبد الوهاب ابن عطاء ، وحفص بن عبد الرحمن ، وأبي أسامة ، وأبي داود الطيالسي ، وأبي عامر العقدي ، ومحمد بن عبيد الطنافسي ، وعبد الله بن الوليد العدني ، وعامر بن خداش وطبقتهم ، وجمع وصنف . حدث عنه : أحمد بن الأزهر ، وسهل بن عمار ، والعباس بن حمزة ، ومحمد بن شادل ، وإبراهيم بن محمد بن سفيان الفقيه ، وأحمد بن نصر الخفاف ، وإسماعيل بن قتيبة ، وزكريا بن دلويه ، وعدد سواهم . قال زكريا بن دلويه : كان أحمد بن حرب إذا جلس بين يدي الحجام ليحفي شاربه ، يسبح ، فيقول له الحجام : اسكت ساعة ، فيقول : اعمل أنت عملك ، وربما قطع من شفته ، وهو لا يعلم . قال الحاكم : حدثنا أبو العباس أحمد بن عبد الله الصوفي ، حدثني أبو عمرو محمد بن يحيى ، قال : مر أحمد بن حرب بصبيان يلعبون ، فقال أحدهم : أمسكوا ، فإن هذا أحمد بن حرب الذي لا ينام الليل ، فقبض على لحيته ، وقال : الصبيان يهابونك وأنت تنام ؟ فأحيى الليل بعد ذلك حتى مات . قال زكريا بن حرب : ابتدأ أخي بالصوم وهو في الكتاب ، فلما راهق ، حج مع أخيه الحسين بن حرب ، فأقاما بالكوفة للطلب ، وبالبصرة وبغداد . ثم أقبل على العبادة لا يفتر . وأخذ في المواعظ والتذكير ، وحث على العبادة ، وأقبلوا على مجلسه . وصنف كتاب : " الأربعين " ، وكتاب " عيال الله " ، وكتاب " الزهد " ،